建筑设计是指建筑物在建造之前，设计者按照建设任务，把施工过程和使用过程中所存在的或可能发生的问题，事先作好通盘的设想，拟定好解决这些问题的办法、方案，用图纸和文件表达出来。作为备料、施工组织工作和各工种在制作、建造工作中互相配合协作的共同依据。便于整个工程得以在预定的投资限额范围内，按照周密考虑的预定方案，统一步调，顺利进行 。并使建成的建筑物充分满足使用者和社会所期望的各种要求。

目前越来越多的建筑师直接被雇佣并为承包商和房地产开发商工作，而不是像以前那样仅仅作为专业顾问身份。也有很多建筑师为设计公司工作。总体上说，建筑师就业前景和建筑业的兴衰密切相关。目前国家建筑师的缺口很大，完全不能满足目前的需求，并且由于它的专业性极强和无可替代性，建筑师的年薪也就水涨船高。